Пиломатериалы получаются при раскрое и распиловке бревен на детали определенных размеров и с заданными качествами. Такие детали имеют четырехугольную форму сечения. Две самых широких продольных стороны, параллельные друг другу, называются пластями.

Узкие продольные стороны, которые могут быть как параллельными, так и непараллельными, называются кромками. Концевая поперечная сторона является торцом, а на стыке двух смежных сторон образуется ребро.

По типу обработки кромки пиломатериалы бывают необрезными, обрезными и строгаными. У необрезных кромки могут быть как частично опиленные (тупые кромки), так и совсем неопиленные (острые кромки). Такие боковины называются обзолами. У обрезных материалов все смежные стороны перпендикулярны друг другу и ровно пропилены. Допускается наличие обзола в соответствии с нормативно-технической документацией. Кроме того, может быть изготовлен пиломатериал, у которого всего одна из кромок перпендикулярна пластям и может иметь обзол. Такой вид называют односторонне-обрезным. У строганых материалов хотя бы одна из поверхностей обработана на строгальном станке.

При изготовлении пиломатериалов используется древесина хвойных и лиственных пород, таких, как кедр, лиственница, пихта, сосна, ель. Качество пиломатериалов в первую очередь определяется качеством самой древесины, наличием дефектов и пороков, к которым относятся трещины, сучки, инородные включения, поражения грибами, образующие пятна и полосы, червоточины, гниль. Также на качество получаемой продукции большое влияние оказывает и качество распиловки, обработки и сушки. В зависимости от количества пороков на 1 метр пиломатериалы делятся по сортам. ГОСТом определены четыре стандартных сорта: 1-й, 2-й, 3-й и 4-й. При этом допускается разработка региональных стандартов, которые учитывают особенности произрастания используемых пород деревьев в конкретной местности и требования рынка.

Одними из самых высококачественных считаются пиломатериалы 1 сорта. Они могут поставляться высушенными до влажности, требуемой при эксплуатации, сырыми, т.е. не проходившими сушку, с расчетной влажностью 20 %, а также обработанными антисептическими средствами во избежание поражения грибами при транспортировке и хранении.

Для пиломатериалов 1 сорта категорически не допускается наличие сквозных торцевых и пластовых трещин, гнилых и табачных сучков, побурения, т.е. приобретения заболонью (светлой молодой частью древесины) бурого окраса, грибных ядровых пятен или полос, образующихся в дереве под воздействием дереворазрушающих грибов и приобретающих цвет от серо-фиолетового до бурого, острых обзолов, червоточин, инородных включений и внешней трухлявой гнили.

Пиломатериалы 1 сорта могут быть представлены специальными сортами: бессучковым, сучковатым, обзольным, безобзольным и с синевой. К ним также предъявляются определенные требования. Например, у бессучковых материалов лучшая пласть, по которой выносят суждение о сортности, должна быть абсолютно гладкой, без единого сучка. У сучковатых пиломатериалов допускается наличие сучков с большим диаметром. У безобзольных не должно быть обзолов, а у последнего из вышеперечисленных типов размер синевы может быть больше, чем у основных сортов.

Благодаря высокому качеству обработки и используемой древесины пиломатериалы 1 сорта широко применяются при изготовлении мебели, столярных изделий, в особенности их видимых поверхностей, декоративных элементов интерьера, в малом судостроении для настила наружных палуб и обшивки деталей на морских судах, в качестве облицовочного материала при внутренней отделке зданий.